Cuerpo muy comprimido. Cabeza romboidal con grandes ojos
Boca pequeña, terminal y protrusible con una banda o filas (6) de pequeños dientes como un cepillo
Cabeza romboidal con grandes ojos; hocico corto
Aleta dorsal continua, con VI-XVI espinas fuertes con puntas afiladas y 15-30 radios suaves. Espinas en la aleta anal II-V, generalmente 3, y 14-23 radios suaves. Aletas pélvicas con I espìna fuerte y puntiaguda y 5 radios ramificados. Pectorales generalmente con 12-15 radios ramificados.Caudal con 15 radios ramificados, redondeados
El cuerpo y la cabeza cubierta por escamas ctenoideas. Siempre una escama axilar en la base de las aletas pélvicas.
La mayoría con coloración brillante, una banda oscura a través del ojo y un 'eyespot' dorsalmente.
Generalmente cerca de los arrecifes de coral.
Típicamente diurna. Muchos se alimentan de una combinación de pólipos o tentáculos celenterados, pequeños invertebrados, huevos de peces y algas filamentosas, mientras que otros son especialistas o planctívoros. La mayoría de las especies se presentan como parejas heterosexuales